Entrevista con Buena Vista All Stars en Río Loco (Toulouse)
Antes de subir al escenario del festival Río Loco de Toulouse, Barbarito Torres, Manuel Machado y Demetrio Muñiz reciben a este medio para hablar de una trayectoria que forma parte de la historia reciente de la música cubana. Herederos directos del fenómeno mundial que supuso Buena Vista Social Club, el proyecto continúa hoy bajo el nombre de Buena Vista All Stars, una formación que reúne a algunos de los músicos más reconocidos de aquella generación para mantener vivo el legado del son cubano y llevarlo por los principales escenarios internacionales.
En Toulouse, donde el festival dedica esta edición a las culturas insulares, los tres músicos reflexionan sobre el poder universal de la música, la situación actual de Cuba, el cariño que reciben en todo el mundo y el vínculo que mantienen con Madrid, ciudad en la que varios de ellos llevan décadas residiendo. Esta es la conversación completa.
Este año estáis en Río Loco, aquí en Toulouse, un festival dedicado a las culturas insulares. ¿Qué supone para vosotros representar a Cuba en un encuentro internacional como este?
Barbarito Torres: Para nosotros es un placer estar aquí representando la música cubana, sobre todo la música tradicional, que es lo que hacemos nosotros. Además, es un público muy bonito, que siempre nos ha acogido muy bien, y estamos realmente muy contentos.
Entrevistador: ¿Es vuestra primera vez en Toulouse?
Manuel Machado: No, hemos estado varias veces.
Demetrio Muñiz: Ya he perdido la cuenta de cuántas. Hemos venido muchas veces, con distintas agrupaciones y a lo largo de una trayectoria muy larga.
Creo que este es un lugar abierto a la música. Anoche pudimos escuchar a cantantes franceses junto a músicos cubanos y el resultado fue maravilloso. Hoy el festival ofrece dos propuestas diferentes: nosotros con la música tradicional cubana y Los Van Van, que son el tren de Cuba, una orquesta que todos los músicos que estamos aquí respetamos y queremos muchísimo.
Barbarito Torres: Es una orquesta emblemática en Cuba.
Demetrio Muñiz: Exactamente. Y para nosotros es un orgullo compartir un festival que cuenta con ellos. Eso también nos obliga a estar a la altura del evento.
Tenéis una canción universal como Chan Chan. Se ha convertido en un himno que conoce todo el mundo, incluso quienes no hablan español. Después de interpretarla miles de veces, ¿cómo conseguís seguir emocionándoos y transmitir esa emoción?
Barbarito Torres: Cada vez que la interpretamos es un homenaje a su autor, Compay Segundo, conocido en todo el mundo. Como dices, se ha convertido en un himno universal.
Manuel Machado: Aunque siempre seguimos una misma estructura, cada interpretación es diferente. Cambia el público, cambia la energía, cambia el ambiente. Nunca es exactamente igual.
Demetrio Muñiz: La canción está ahí, pero nuestra versión está basada en la personalidad musical de Barbarito con el laúd y de Machado con la trompeta, que tienen momentos solistas muy importantes. Entre los coros y el ambiente que se crea se consigue una atmósfera de cercanía, de calor y de ternura.
Barbarito Torres: Es un Chan Chan muy nuestro. Está basado en el original, pero tiene mucho de nosotros porque hacemos una interpretación propia.
Demetrio Muñiz: Además es una versión muy sencilla, muy entrañable. Creo que hemos conseguido que emocione mucho al público. Esta noche lo comprobarás en el concierto; es uno de los momentos más emocionantes del espectáculo.
Después de tantos años viajando por el mundo, ¿hay algún país o algún escenario cuya reacción del público recordéis especialmente?
Manuel Machado: La verdad es que no recuerdo ninguna decepción. En cualquier sitio hemos sido recibidos de maravilla.
Barbarito Torres: Cuando actuamos en países de habla hispana sabemos que el público conecta enseguida, pero incluso en lugares donde no se habla español nos reciben con muchísimo cariño.
Demetrio Muñiz: Y además cantan las canciones. Es increíble escuchar a un griego o a un japonés cantando correctamente las letras. ¿Qué límites tiene la música? Ninguno. El sonido no tiene fronteras.
Vuestras canciones transmiten alegría. ¿La situación económica de Cuba afecta a la forma de hacer música o la creatividad siempre encuentra su camino?
Demetrio Muñiz: En mi opinión, la realidad afecta a todo. Lo que no afecta son las ganas de expresar algo.
Barbarito Torres: También está la creatividad.
Demetrio Muñiz: Exactamente. La creatividad y el talento siempre intentan salir adelante, incluso en los momentos más difíciles.
Manuel Machado: Para eso no hay bloqueo.
Demetrio Muñiz: Eso no lo puede bloquear nadie.
Muchos artistas han decidido marcharse de Cuba. ¿Creéis que ahora es más difícil que nunca vivir exclusivamente de la música allí?
Demetrio Muñiz: Creo que vivir de cualquier profesión en medio de una crisis es complicado. No puedes separar la música de la realidad. Si la vida para el cubano es difícil, también lo es para los músicos.
¿Puede la música ayudar a superar esas dificultades?
Demetrio Muñiz: Siempre.
Barbarito Torres: Sin música no hay vida.
Demetrio Muñiz: Alguien dijo que la música es alimento para el alma, y estoy de acuerdo.
Barbarito Torres: En Cuba también se dice que el son no puede desaparecer porque el cubano es sabrosón.
Si tuvierais que elegir una canción de vuestro repertorio, ¿cuál sería vuestra favorita?
Barbarito Torres: Todo el repertorio está muy bien escogido y nos gusta mucho, pero si tengo que elegir una diría Chan Chan, porque es muy emblemática.
Demetrio Muñiz: A mí me encanta Lágrimas Negras.
Manuel Machado: Yo me quedo con Mi música cubana, porque siento que me representa.
Acaba de celebrarse la visita del Papa a Madrid. ¿Habéis tenido ocasión de seguirla?
Manuel Machado: Lo único que puedo decir es que el tráfico estaba muy complicado.
Demetrio Muñiz: Yo respeto mucho lo que representa. Para quienes tienen fe católica ha sido algo maravilloso. Me parece positivo un mundo abierto a todos. Yo soy agnóstico, pero me parece muy bien.
Manuel Machado: Los mensajes de paz, amor y respeto que transmitió siempre son admirables.
Hay quien dice que Madrid se está convirtiendo en la Miami europea por la gran presencia de hispanoamericanos. ¿Lo percibís así?
Manuel Machado: Madrid siempre ha tenido una personalidad propia. Siempre se ha dicho aquello de "De Madrid al cielo". Si alguien quiere cambiar ese eslogan, es otra cosa.
Demetrio Muñiz: Se habla mucho de que determinados trabajos están ahora desempeñados por latinoamericanos, igual que hace unos años se hablaba de otras comunidades inmigrantes. Creo que todos acabamos adaptándonos unos a otros. Aunque parece existir una tendencia a no tolerar al diferente, la realidad demuestra que los inmigrantes son tan necesarios como los autóctonos. Muchos realizan trabajos esenciales para la sociedad. Basta ver a muchas personas mayores acompañadas por cuidadores latinoamericanos. Compartimos muchas cosas, entre ellas el idioma, y lo importante es el respeto.
¿Os sentís a gusto viviendo en Madrid?
Manuel Machado: Sí, muchísimo.
Demetrio Muñiz: Llevamos muchos años allí.
Manuel Machado: Treinta y seis años ya.
Demetrio Muñiz: Sí, queremos mucho a Madrid. Hemos convivido allí durante mucho tiempo y esa convivencia es una de las cosas más importantes que puede tener una ciudad.
Entrevistador: Muchas gracias.
Buena Vista All Stars: Gracias a vosotros.
